Depuis 1857, la manufacture jurassienne Dodane s’est toujours démarquée par son esprit d’innovation en faisant le pari du développement de l’aviation. Spécialiste des instruments chronométriques de navigation destinés à l’aviation militaire et civile, Dodane réédite le Type 21, célèbre montre chronographe fournie aux pilotes de chasse de l’aviation fran?aise à partir des années 1960. A la suite de nombreuses demandes émanant de passionné d’histoire militaire et d’horlogerie, Dodane a décidé de rééditer ce chronographe mythique.
Le Type 21 est le symbole d’un savoir-faire horloger de haute précision au service des forces armées. Instrumentsde navigation à part entière, ce chronographe a été élaborés sur la base d’un cahier des charges draconien émanant du Ministère de la Défense. Les qualités techniques du TYPE 21, associées à sa fiabilité, en ont fait un garde-temps reconnu au caractère bien trempé. Ces spécificités lui confèrent un style authentique et épuré, conservant à l’identique les lignes et la personnalité de la montre originale qui fit la fierté de générations de pilotes.
Les développements techniques très poussés des chronographes de bord ont donné une qualité et une authenticité uniques aux montres et chronographes de poignet Dodane type 21. Utilisés soit par l’armée, soit par les pilotes civils, ils sont reconnus par les professionnels comme des instruments irrempla?ables du fait de leur extrême fiabilité, résultat d’un acharnement dans la recherche de la précision. La montre devait en effet être à même de suppléer la défaillance des appareils de bord en servant d’instrument de navigation aux pilotes.
Tout en conservant leur précision, les chronographes militaires supportaient déjà des contraintes extrêmes en termes d’accélération, de vibration, de variations de températures et de résistance aux effets magnétiques.
Sur commande officielle de l’Etat-major fran?ais, la Maison Dodane a développé le chronographe TYPE 21 à partir des années 1950. Le Ministère de la Défense a alors imposé un cahier des charges rigoureux pour des chronographes utilisés au sein de l’armée. Les exigences des différents commanditaires, en particulier la marine et les armées de l’air, ont obligé les ma?tres horlogers à aller toujours plus loin dans la précision, dans la fiabilité, ainsi que dans la complication.
Première de ces conditions : posséder la fonction ? retour en vol ?, c’est-à-dire la possibilité de mettre à zéro et de faire ensuite immédiatement repartir la fonction chronographique. Le commandement de l’Armée de l’Air a imposé cette condition dans la mesure où elle était d’une importance vitale pour les aviateurs, lorsqu’ils passaient au-dessus d’une balise ou lorsqu’ils devaient atterrir en se basant sur les temps indiqués par la tour de contr?le. Une telle exigence peut aujourd’hui faire sourire si l’on pense à l’évolution et à la sophistication des équipements électroniques actuels. Reste qu’à l’époque, la fiabilité de l’industrie horlogère de précision pouvait être tout simplement une question de vie ou de mort et la montre était devenue un instrument de navigation, à même de suppléer la défaillance des appareils de bord.
Parmi les autres conditions imposées par le cahier des charges du ministère fran?ais de la Défense : une autonomie supérieure à 35 heures et un écart maximal de 8 secondes par 24 heures. L’écart étant réduit à 0,2 secondes par minute et 0,5 secondes par demi-heure pour les chronographes. De plus, le chronographe devait être capable de fonctionner un minimum de 300 mises en marche, arrêts et remises à zéro consécutives.
Déjà utilisé par l’armée de l’air ainsi que dans d’autres corps, il fut fourni à l’OTAN dans le cadre de missions délicates. Dans les années 1990, les chronographes Dodane Type 21 exer?aient toujours leur talent dans l’aviation légère de l’Armée de Terre.
